Dès la fin de l’extraction du miel il faut ranger les hausses et leurs cadres vidés de leur miel. Mais ils restent imprégnés du miel résiduaire couvrant encore le bois et les cires. Ils sont donc à nettoyer le plus tôt possible avant de risquer des dégradations par l’humidité ( le miel étant hygroscopique) , les coulures entraînant l’arrivée des abeilles, le pillage entre colonies, les frelons et autres insectes, voire la ponte des teignes si le stockage est sans nettoyage parfait.
Et pour ce faire il n’y a de bonnes nettoyeuses que les abeilles. Le matériel sera donc rapidement mis au « léchage ».
Il y a plusieurs méthodes selon que l’on doive faire lécher quelques hausses ou des dizaines :
- Pour quelques ruches, une méthode douce : poser chacune de ces hausses à lécher sur une ruche avec un couvre-cadre ( muni d’un orifice de passage des abeilles) surmonté d’ une hausse vide intermédiaire, pendant un ou deux jours.
- Pour davantage de hausses : le léchage peut se faire directement sur des piles de hausses entrecroisées, placées en fond de rucher dans un lieu éloigné des voisins ou de lieu de passage. Car c’est un moment où s’exprime toute la force et la détermination des abeilles, avec le risque toujours potentiel de piqûres.
C’est une méthode moins sélective sur le plan sanitaire puisque le matériel est visité par l’ensemble du rucher donc davantage soumis à des risques d’inter-contaminations entre les colonies ; sinon reposer les hausses sur le corps dont elles proviennent.
Etape 1
Le seul matériel spécialisé est un nourrisseur couvre-cadres.
S’il n’est pas en permanence sur la ruche, vous le posez.
Etape 2
Vous pouvez mettre de l’eau dans le nourrisseur.
L’équivalent d’un verre de 10 à 12 cl.
Cette opération n’est pas indispensable.
Mais avec des cadres de miel cristallisé l’eau présente facilite le travail des abeilles.
Etape 3
Vous posez la hausse au-dessus du nourrisseur.
Etape 4
Vous fermez la ruche.
Etape 5
La pose d’un réducteur d’entrée ou la mise en place de la portière métallique est utile pour éviter le pillage.
Etape 6
La durée de léchage passée, la hausse léchée est enlevée.
Quand les abeilles n’ont plus rien à lécher, elles abandonnent la hausse et redescendent dans la partie inférieure ; il n’y a pas à les chasser pour récupérer la hausse.
Etape 7
Le nourrisseur a reçu les déchets (débris de cire) qui ainsi ne se retrouvent pas sur le plancher de la ruche.
Dès que vous le pouvez, nettoyez-le et mettez les déchets à la fonte de cire.
C’est une méthode rapide limitant les manipulations mais qui demande de la vigilance dans sa réalisation pour éviter les pillages et leurs lots de cadavres, ou les piqûres.
Suivant les conditions de lieu, de température les hausses peuvent être laissées deux ou trois jours avant réparation et entretien puis remisage. A noter que les abeilles n’enlèvent cependant pas le pollen éventuellement présent dans les cellules. Celui-ci est très attractif pour les teignes par la suite.
A faire
Poser le matériel à lécher en fin d’après-midi ou en fin de journée.Mettre du matériel à lécher dès le matin, c’est organiser le pillage pour la journée et les jours suivants.
A ne pas faire
Laisser le matériel léché sur la colonie trop longtemps après la durée de léchage.Confinement, pas de présence d’abeilles, température et hygrométrie de la ruche favorisent le développement des fausses teignes.
Information complémentaire
La durée du léchage est fonction de la population de la colonie, de la quantité à lécher, de la viscosité et de la cristallisation du miel. Le minimum de temps est d’une dizaine d’heures (pose le soir et enlèvement le lendemain matin) et peut aller jusqu’à 36 ou 48 heures.